Фамилия Турлыбаев — яркий пример тюркского ономастического пласта в русских фамилиях. Её основа — составное имя Турлыбай, которое бытовало у многих тюркских народов (казахов, башкир, татар, ногайцев). Разбираем слово: «турлы» (или «торлы») в тюркских языках может означать «пёстрый», «разноцветный», а в переносном смысле — «разнообразный», «богатый». Вторая часть, «бай», — традиционный компонент имён со значением «хозяин», «господин», «богач». Таким образом, Турлыбай — это имя-пожелание: «богатый разнообразием», «обладающий многими благами» или «пестрый бай» (возможно, по цвету масти коня или по пёстрой одежде).

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ: Турлыбай → Турлыбаев — «сын Турлыбая», «потомок Турлыбая». Форма на -ев, а не на -ин, типична для основ, оканчивающихся на согласный или й. Такая модель массово закрепилась в XVI–XIX веках при переходе тюркской знати и служилых людей в русское подданство.

Интересная деталь: фамилия редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным современных переписей, основная масса Турлыбаев живёт в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области — то есть в зоне исторического расселения башкир и южных уральских казахов. Встречается она и у казахов Западного Казахстана. Это позволяет предположить, что предки носителя фамилии были либо башкирами-вотчинниками, либо казахами, перешедшими в русское подданство в XVIII–XIX веках и получившими фамилию по отцу.

Сословно Турлыбаевы, скорее всего, не принадлежали к дворянству: фамилия не фиксируется в гербовниках и родословных книгах. Вероятнее, это род служилых татар, казаков или государственных крестьян. В Оренбургском казачьем войске, куда активно верстали башкир и татар, такие фамилии — обычное дело.

Известных носителей с всероссийской славой нет, но в региональной истории встречаются: например, башкирский поэт и драматург Ангам Атнабаевич Турлыбаев (1925–1979), чьё творчество связано с темой Великой Отечественной войны и деревенской жизни. Его пример подтверждает, что фамилия укоренилась именно в башкирской среде.