Фамилия Турмагамбетов — один из ярких примеров тюркских фамилий, вошедших в русский обиход через казахскую и башкирскую ономастику. Её основа — сложное личное имя Турмагамбет, которое образовано слиянием двух слов: «турма» (в переводе с казахского «не стой», «не останавливайся») и «гамбет» (фонетический вариант имени Ахмет, Гамбет — «восхваляемый», «достойный похвалы»). Таким образом, имя-оберег буквально означало «не останавливайся в своём восхвалении» или, по другой трактовке, «будь неустанным в благодарности». Подобные составные имена (с повелительной формой глагола) были популярны в кочевой среде: они давались младенцам как пожелание стойкости и активной жизненной позиции.

Русский суффикс -ов, закрепившийся в фамилии, указывает на позднюю фиксацию в документах Российской империи. В XIX — начале XX века, при проведении переписей и воинского учёта, многие казахи, башкиры и татары получали фамилии по имени отца с добавлением русского патронимического суффикса. Турмагамбетов — буквально «сын Турмагамбета». Если бы фамилия сохранила исконную тюркскую модель, она звучала бы как Турмагамбетулы (у казахов) или Турмагамбетов (уже русифицированный вариант).

Географически фамилия распространена в Западном Казахстане (Актюбинская, Западно-Казахстанская области), а также среди казахов Оренбуржья и Астраханской области России. Встречается и у башкир, но реже — в их среде чаще использовали форму Турмамбетов, где второй компонент сокращён до «мбет». Носители фамилии — потомки скотоводов и воинов: в степи составное имя с глагольным зачином нередко давали мальчикам из родов, славившихся упрямством и выносливостью.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила архаичный глагольный корень в повелительном наклонении — явление, редкое для русских фамилий, но типичное для казахских имён-пожеланий. Однокоренные фамилии (Турмагамбет, Турмамбетов, Турманов) указывают на то же имя, но с разной степенью редукции второго компонента. Встречается и вариант написания через «а» — Турмагамбетов, что отражает местные диалектные особенности произношения.