Фамилия Туровников — одна из тех, что построена по модели «прозвище + суффикс принадлежности -ов + -ник». В русской ономастике такая конструкция встречается реже, чем простые патронимы (Иванов) или прозвищные фамилии (Кузнецов), и указывает на то, что предок был не просто связан с каким-то объектом, а профессионально или постоянно имел к нему отношение.

Основа фамилии — «туровник». В говорах так могли называть пастуха, который пас туров (диких быков), или, что более вероятно в реалиях XVII–XVIII веков, человека, занимавшегося охотой на туров. Тур (Bos primigenius) на Руси был истреблён к началу XVII века, но память о нём осталась в топонимах (Турово, Туров) и прозвищах. Однако есть и другая, бытовая версия: «туровник» — это растение, например, вид полыни или клевера, который в народе называли «туровник» или «турица». Соответственно, прозвище мог получить травник, знахарь или крестьянин, живший на заросшем такой травой участке.

Суффикс -ник в основе — типичный для названий профессий по объекту труда (мельник, плотник, садовник). Когда к такому слову добавляли фамильный суффикс -ов, получалось указание на род занятий: Туровников — сын туровника. То есть фамилия закрепилась за потомками человека, которого в переписи или в быту записали как Туровник.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Поволжью, где водились туры, а также к регионам с развитым скотоводством. Встречается она нечасто, что объясняется узкой специализацией прозвища: туровник — не хлебопашец и не кузнец, а редкая профессия. В дворянских родословных книгах Туровниковы не значатся — это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, образованная в среде, где прозвища давали по конкретному делу, а не по отцу.