Фамилия Тущев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «тущ» — не встречается в современном русском языке в качестве самостоятельного слова, поэтому искать корень нужно в диалектах, старых прозвищах или искажённых формах других имён.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «ту́щать» или «ту́жить» — в некоторых говорах это означало «сильно давить, жать, теснить». Отсюда прозвище Тущ мог получить человек плотного телосложения («тучный» через чередование «ч/щ») или, наоборот, тот, кто кого-то «ту́щил» — притеснял, не давал ходу. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Туща» или «из рода Туща». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на твёрдый согласный получали окончание -ов/-ев.

Есть и альтернативное объяснение, связанное с заимствованиями. В тюркских языках (например, в татарском) существует слово «туш» — «грудь» или «нагрудник». Прозвище Туш могло закрепиться за человеком с широкой грудью или носившим особую одежду. В русской среде такое слово могли переосмыслить в «Тущ», а фамилия приобрела славянский суффикс. Эта версия правдоподобна для южных и восточных регионов, где было активно русско-тюркское пограничье.

Географически фамилия Тущев встречается крайне редко. Основной ареал — центральные области России, единичные случаи в Поволжье. В дореволюционных переписях она не фиксируется как распространённая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, от одного прозвища в конкретной деревне.

Однокоренных фамилий практически нет, что подтверждает редкость основы. Можно вспомнить разве что Тушев — но там корень «туш» (от «тушить» или «туша»), и это другая история. Тущев стоит особняком: его написание с «щ» указывает на древнюю фонетику, не затронутую поздней унификацией.