Фамилия Трущев — редкий случай, когда на поверхности лежит сразу два объяснения, и оба имеют право на жизнь, хотя одно заметно правдоподобнее. Начнём с того, что фамилия образована по стандартной модели: основа «Трущ-» плюс суффикс притяжательности «-ев», то есть «чей?» — Трущев. Суффикс указывает, что в основе лежит прозвище или мирское имя Трущ.

Первый и самый очевидный путь — от слова «трущоба». В старом русском языке «труща» или «трущоба» означала не только глухой лес, заросли, но и захолустное, неудобное место. Прозвище Трущ могли дать человеку, который жил в глуши, в чаще, в непроходимом месте, либо тому, кто был нелюдим, «заросший», оторванный от людей. Такие прозвища по месту жительства или по характеру — обычное дело для крестьянской среды.

Вторая версия, менее популярная, но упоминаемая в ономастических заметках, связывает фамилию с диалектным глаголом «трусить» в значении «трясти, вытряхивать, сыпать». В некоторых говорах «трущ» — это сито, решето или вообще приспособление для просеивания муки. В таком случае прозвище могло относиться к мельнику или пекарю, то есть к ремесленнику, работавшему с сыпучими продуктами. Но эта версия слабее: корень «трущ» в значении «сито» редок и локально ограничен.

Географически фамилия Трущев встречается нечасто. Основные очаги — южные области России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также единичные случаи в центральных регионах. Это говорит о том, что фамилия скорее всего крестьянская, недворянская, и её носители — выходцы из южнорусских губерний.

Стоит заметить, что фамилия могла возникнуть и как вариант написания более распространённой Трушов или Трушев, где «щ» появилось в результате диалектного произношения или ошибки писаря. Однако в целом Трущев — самостоятельное, редкое образование, и его обладателям стоит искать корни либо в глухом лесу, либо в мельничном деле, но первая версия выглядит куда вероятнее.