Фамилия Трущева — женская форма фамилии Трущев, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Трущ, которое, скорее всего, имело не комплиментарный, а описательный характер. Самое прямое и логичное объяснение — связь со словом «трущоба» в его старом значении: густой, непроходимый лес, заросли, глухое место. В этом случае Трущем могли прозвать человека, жившего в лесной глуши, на отшибе, или того, кто был нелюдимым, замкнутым, «лешим» человеком.

Однако есть и версия, связанная с глаголом «трусить» в значении «трясти, вытрясать, сыпать». В северных и сибирских говорах «труща» — это мелкий сор, мусор, труха, а также человек, который суетится, хлопочет по пустякам или слишком мелочен. В этом случае фамилия могла закрепиться за крестьянином, занимавшимся просеиванием зерна или муки, — отсылка к ремеслу, а не к характеру.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или шипящий: Трущ → Трущев. По сути, это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?» — сын Труща. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и географически она тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «трущоба» и его производные были в обиходе. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное, а не общерусское распространение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Трущев стоит в одном ряду с Трушковым, Трушиным, Трухановым, но отличается от них именно корнем: здесь нет уменьшительного суффикса, а основа сухая и прямая, что делает фамилию более древней по типу — она могла возникнуть ещё в XV–XVI веках, до массового закрепощения крестьян. В любом случае, предок носителя фамилии Трущев был человеком, получившим меткое прозвище от окружающих, и оно закрепилось за его родом.