Фамилия Трущелёва — редкий случай, когда написание хранит следы живого произношения предков. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант более распространённой фамилии Трушелев: замена «ш» на «щ» отражает старую манеру произношения, при которой звук звучал мягче, ближе к «щ». Поэтому, чтобы понять корень, нужно разбирать исходную форму — Трушелев.

Для фамилии Трушелев ономастика предлагает две основные версии, и первая выглядит убедительнее. Она выводит фамилию из прозвища Трушель, которое уходило корнями в диалектную лексику. В южнорусских говорах бытовал глагол «труситься» — «дрожать, трястись». Отсюда прозвище Трушель мог получить человек робкий, «трусливый» в прямом смысле слова, или же тот, кто постоянно трясся из-за болезни. Другой оттенок значения связан с прилагательными «трухлый», «трушной», а также со словом «трухавый» — так в старину говорили о немолодом, хилом, дряхлом человеке. В этом случае прозвище указывало на слабое здоровье или преклонный возраст.

Вторая версия происхождения связана с каноническим именем Трифон. Оно восходит к древнегреческому «tryphon» — «нежный». У этого имени в народной среде бытовало несколько просторечных форм: Труш, Трушка и, возможно, уменьшительное Трушель. От этой уменьшительной формы и могла образоваться фамилия. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: связь «Трушель» и «Трифон» не столь очевидна и требует дополнительных допущений.

Итак, в основе фамилии лежит прозвище Трушель. Потомки человека, носившего это прозвище, со временем получили фамилию Трушелев, а в написании Трущелёва закрепился именно тот вариант произношения, который был принят в семье. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «сын Трушеля». Так что, независимо от того, был ли ваш предок робким или хворым стариком, его прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века и дошло до нас в форме Трущелёва.