Фамилия Тушина — это женская форма, а её мужской вариант, Тушин, образован по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или личного имени предка с помощью притяжательного суффикса -ин. Этот суффикс отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то» или «принадлежащий ему». То есть Тушин — буквально «сын Туши», а Тушина — «дочь или жена Тушина». Такая форма типична для северных и центральных регионов России, где притяжательные фамилии на -ин встречаются так же часто, как и на -ов.

Основа фамилии — прозвище Туша. Толковый словарь под редакцией Д. Н. Ушакова закрепляет за этим словом два значения. Первое — «освежеванное и выпотрошенное тело убитого животного». Второе, переносное, — ироничное или просторечное обозначение огромного, тучного человека. Оба значения могли лечь в основу прозвища, но вели они к совершенно разным историям рода.

Если отталкиваться от первого значения, Туша — это «профессиональное» именование, распространённый тип прозвищ, которые давали по роду занятий. В этом случае родоначальник Тушиных был мясником, занимался забоем скота и разделкой туш. Такие прозвища закреплялись за человеком прочно: ремесло часто переходило от отца к сыну, и прозвание становилось семейным. В старинных документах можно встретить «Туша-мясник» или «Туша кожевник», что подтверждает связь прозвища с ремеслом.

Вторая версия более личная. Прозвище Туша могли дать человеку за тучность, грузность и физическую силу. На Руси полнота не всегда воспринималась как недостаток: для крестьянина или воина крепкое телосложение означало здоровье и выносливость. Такое прозвище могло звучать беззлобно, а порой даже с уважением. Потомки такого человека со временем получили фамилию Тушины, и она закрепилась за их родом.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но прозвища по внешним признакам встречались чаще, чем профессиональные. Дело в том, что ремесло обычно называли прямо: Кузнецов, Мельников, Плотников. А вот прозвища, данные «от себя», — по внешности или характеру — были более разнообразны и приживчивы. Поэтому версия о тучном, крупном предке выглядит чуть более вероятной, хотя и версия о мяснике не исключена: в каждом конкретном случае ответ может быть своим.

Фамилия Тушина не имеет отношения к знаменитому селу Тушино под Москвой — там корень иной. А вот однокоренные фамилии — Тушев, Тушинцев, Тушинов — могли возникать независимо в разных местах, от одного и того же прозвища. Если у вас есть семейное предание о предке-мяснике или, наоборот, о богатыре «в теле», оно может подсказать, какая из версий верна именно для вашей ветви рода.