Фамилия Туснетовы — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых профессий (Кузнецов), основа «Туснет» заставляет задуматься. Скорее всего, перед нами прозвищная фамилия, и ключ к ней лежит в диалектной лексике или в искажённом звучании иноязычного слова.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с глаголом «туснуть» или «туснеть». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «туснеть» означало «темнеть», «меркнуть», «тускнеть». Человек с прозвищем Туснет мог получить его по внешнему признаку — за смуглую кожу, тёмные волосы или хмурый, необщительный нрав. В этом случае фамилия Туснетовы — это «сыновья Туснета», то есть потомки человека, которого когда-то прозвали за его сумрачный вид или угрюмый характер.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Туснетов. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде великорусского крестьянства или служилых людей не позднее XVII–XVIII веков. Встречаемость фамилии крайне низкая, и её география, по доступным данным, тяготеет к Поволжью и Уралу, где диалектные слова сохранялись дольше. Можно предположить, что предки Туснетовых были государственными или помещичьими крестьянами, поскольку фамилии на -ов в этой среде были нормой.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где корень «тус» означает «цвет», «вид», «облик». В этом случае Туснет могло быть адаптированным прозвищем татарина или башкира, означающим «цветной», «видный», но объяснение через русскую диалектную лексику выглядит проще и естественнее для фамилии, не имеющей ярко выраженной восточной окраски в суффиксе.

Фамилия не попала в списки дворянских родов и не встречается в массовых ревизских сказках центральных губерний. Это типичная «земледельческая» фамилия, которая могла исчезнуть, если бы не сохранилась в нескольких разрозненных семьях. Её редкость — не повод для спекуляций, а просто свидетельство того, что прозвище Туснет не было популярным и не давалось каждому второму.