Фамилия Тутуболин — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы добраться до её корня, придётся отбросить привычную модель «от имени или профессии» и заглянуть в диалектную лексику. Фамилия явно образована с помощью патронимического суффикса -ин, который в русской традиции крепился к основам, оканчивающимся на -а или -я. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Тутуболя.

Что такое «тутуболя»? Скорее всего, это сложное слово, собранное из двух частей. Первая — «туту» — звукоподражательная или детская основа, которая в русских говорах могла означать «туда», «сюда», а иногда и просто бессмысленный повторяющийся слог, характерный для лепета. Вторая часть — «боля» — от глагола «болеть» или существительного «боль». В северных и сибирских говорах «боля» — это не только болезнь, но и страдалец, хворый человек, а иногда и плакса, нытик. Соединившись, «тутуболя» могло означать что-то вроде «туда-сюда болящий» — человек, который жалуется на недомогание, но при этом суетится, мечется, не находит себе места. Или же это прозвище дали ребёнку, который часто капризничал, «тутукал» и плакал.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «туту» — это детское название петуха или птицы вообще (ср. «ту-ту» — подзывание кур). Тогда «тутуболя» могло быть шутливым прозвищем человека, который «болел» за птицу, то есть был птицеводом, или же, наоборот, был похож на нахохлившегося, больного петуха. Однако первая версия — от «боля» как «нытик» — кажется более органичной для русской прозвищной традиции, где недуги и манеры поведения становились основой для фамилий.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку России. Наибольшая плотность носителей фиксируется в Вологодской и Архангельской областях, а также в Пермском крае. Это те регионы, где диалектное слово «боля» было в ходу, а звукоподражательные основы в прозвищах — обычное дело. Суффикс -ин указывает на принадлежность к конкретному роду: Тутуболин — буквально «сын Тутуболи». Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская: в дворянских родах такие «говорящие» прозвища не приживались, их заменяли более благозвучные или книжные формы.

Встречается и вариант написания с одной «т» — Тутуболин, но он редок и, вероятно, возник из-за описки в документах. В целом, Тутуболин — фамилия-характеристика, которая через диалектное слово передаёт живой портрет предка: неспокойного, суетливого, склонного к жалобам человека. Никаких татарских или финно-угорских корней в ней нет — это чисто русское, северное образование, которое стоит в одном ряду с такими же «болевыми» фамилиями, как Болякин, Боляев или Зуболин.