Фамилия Тутуткин — редкий случай, когда основа слова почти наверняка звукоподражательная, а не именная или профессиональная. Если отбросить суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тутутки), остаётся корень «тутутк-». В русской ономастике фамилии на -утк-, -уткин обычно связаны с глаголами, передающими повторяющиеся действия или звуки: «тутукать», то есть издавать глухой, повторяющийся стук или сигнал. В диалектах северных и центральных губерний «тутукать» могли говорить о стуке колёс, о работе механизма, а иногда — о невнятной, быстрой речи. Соответственно, прозвище Тутутка могли дать человеку, который говорил торопливо и неразборчиво, или же тому, кто работал с каким-то стучащим инструментом — например, плотнику, кузнецу или мельнику.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в любительских этимологиях, — связь с тюркским корнем «тут» (держать, схватывать). Однако для фамилии Тутуткин такое объяснение натянуто: тюркские основы в русских фамилиях обычно оформляются суффиксами -ов/-ев, а не -ин, и дают формы вроде Тутуков. Кроме того, двойное «ту-ту» в корне характерно именно для русского звукоподражания, а не для заимствований.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России. В метрических книгах XIX века Тутуткины чаще всего встречаются в Вятской и Пермской губерниях, а также в Костромской. Это регионы, где был распространён промысловый отход — плотники и столяры из вятских деревень ходили на заработки в города, и прозвище по стуку топора или молотка могло закрепиться за целым родом. Таким образом, предок современных Тутуткиных, скорее всего, не был боярином или купцом, а носил чисто бытовое, «рабочее» прозвище, которое со временем стало фамилией.

Обратите внимание на редкость словообразовательной модели: суффикс -к- в основе (Тутутк-а) плюс -ин — это старая русская форма, характерная для прозвищ, а не для крестильных имён. В отличие от фамилий на -ов, которые могли произойти от полных церковных имён, Тутуткин сразу указывает на прозвище, причём такое, которое не переосмысливалось в официальных документах — его просто записали «как слышалось». Поэтому фамилия сохранила живую, разговорную интонацию.