Фамилия Тузбаков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного тюркского или славянского корня, который легко прочитывается. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать слово по частям, и здесь возникают две основные версии, причём одна существенно правдоподобнее другой.

Первый и самый вероятный вариант: фамилия образована от прозвища Тузбак. В тюркских языках «туз» — это «соль», а «бак» может означать «смотри» или «гляди» (от глагола «бакмак»). Вместе «тузбак» — это «соляной глаз» или «соляной дозор». Так могли прозвать человека, который работал на соляных промыслах: следил за вываркой соли, охранял склады или торговал солью. Соль в Средние века была стратегическим товаром, и люди, связанные с ней, нередко получали прозвища по роду занятий. Суффикс -ов присоединился к основе Тузбак, и фамилия стала обозначать «сын Тузбака» или «из рода Тузбаковых».

Вторая версия, более экзотическая, отсылает к кавказскому или иранскому корню. В некоторых диалектах «туз» означает «острый», «быстрый», а «бак» — «бык» или «скотина». Тогда Тузбак — это «острый бык», прозвище сильного или драчливого человека. Однако эта гипотеза слабее: она не подкреплена устойчивой ономастической традицией, и для русских фамилий такое сложное метафорическое образование нетипично.

Географически фамилия Тузбаков встречается в основном на юге России, в Поволжье и на Урале — в тех местах, где исторически были соляные варницы (например, в Прикамье или в районе Эльтона и Баскунчака). Встречаются также единичные носители среди татар и башкир, что подтверждает тюркскую основу. Сословно фамилия не элитарная: её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, занятыми в соляном промысле.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тузбаков стоит в одном ряду с Тузлуковым (от «тузлук» — рассол) или Соляниковым. Но в отличие от них, Тузбаков сохраняет редкую словообразовательную модель: основа-глагол в повелительном наклонении («бак» — смотри) плюс предметное слово. Это делает фамилию не просто профессиональной, а немного загадочной — как если бы предка прозвали не по должности, а по характерному действию.