Фамилия Тужлова — женская форма мужской фамилии Тужлов. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени через притяжательный суффикс -ов. Основа здесь — Тужл-, а суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Тужлов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тужло.

Корень слова — глагол «тужить», который в старорусском языке означал «горевать, печалиться, сокрушаться». Отсюда прямое значение прозвища Тужло — «тот, кто постоянно тужит, горюет», «печальник». В народной речи так могли назвать человека с печальным нравом, вечно озабоченного или хмурого. Реже — дать ироничное прозвище весельчаку, которого дразнили за показную скорбь.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом «тужливый» (скорбный, жалобный) или с устаревшим «тужиться» (напрягаться, стараться). В этом случае Тужло могло быть прозвищем работящего, старательного человека, который «тужится» изо всех сил. Однако первая версия — от глагола «тужить» — надёжнее, так как она прямо подтверждается словообразовательной моделью: суффикс -л- в прозвищах часто образует имена деятеля (ср. Шило, Грызло, Везло).

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в бывшей Орловской и Курской губерниях. Среди однокоренных — Тужлин, Туженков, Тужилов. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами: -ин указывает на принадлежность к матери (от женского прозвища Тужла), а -енков — на западнорусскую или украинскую модель.

Важно не путать с фамилией Тужлуков, которая имеет тюркские корни и ничего общего с русским глаголом «тужить» не имеет. В случае с Тужловыми происхождение чисто славянское, связанное с эмоциональной характеристикой человека.