Фамилия Тужуляк — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Она явно не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ев или -ин. Её окончание -як сразу выдаёт южное, скорее всего украинское или молдавское (румынское) происхождение. В украинской ономастике суффикс -як часто указывает на человека, связанного с тем, что обозначает корень: например, «Туж-» может быть основой прозвища или профессии.

Разбор корня «Туж-» ведёт к нескольким версиям. Самая прямая — от глагола «тужить», то есть горевать, печалиться, сокрушаться. В этом случае Тужуляк — это человек, который постоянно тужит, «горемыка», либо прозвище, данное в насмешку или по печальному нраву. Такие прозвища по характеру были обычны на Украине: рядом стоят фамилии Тугай, Тужик, Тужилин. Вторая версия — от тюркского корня «туз» или «тудж», означающего «соль» или «солёный», но для фамилии с украинским суффиксальным оформлением это менее вероятно.

Есть и третья, более конкретная версия, связанная с географией. В румынском и молдавском языках существует слово «tujă» (тужа) — вид хвойного дерева, туя. Суффикс -ляк в румынских фамилиях встречается (сравните Мокануляк, Маринеляк), и тогда Тужуляк мог означать «живущий у туи» или «человек из местности, где растут туи». Учитывая, что фамилия встречается в приграничных с Молдовой регионах Украины (Буковина, Бессарабия), эта версия не менее правдоподобна, чем прозвищная.

Итак, скорее всего, фамилия Тужуляк — украинская или молдавская по происхождению, образованная от прозвища «Тужуля» (печальник) либо от топонима, связанного с растением. Носитель такой фамилии мог быть выходцем из Западной Украины или Молдовы. Точное значение зависит от того, какой язык считать исходным — если украинский, то предок был «тужилой», если румынский — «человеком от туи».