Фамилия Твилинев — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она не укладывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и это первая зацепка. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а искусственная или семинарская фамилия, каких много давали в духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков. В таких заведениях будущим священникам часто меняли фамилии на более благозвучные, книжные, часто с латинскими или греческими корнями. «Твилинев» звучит как латинизированное или грецизированное образование.

Разложим основу: «Твилин-» может восходить к латинскому слову «twillis» — «тканый» или «двойной», но это маловероятно, так как в семинарской практике чаще брали корни из классических языков, связанных с церковными понятиями. Куда правдоподобнее версия, что основа — греческое «θυλίνη» (thylini) — «мешочек», «сумка», или связанное с ним слово. В семинарской среде фамилии нередко образовывали от названий предметов церковного обихода или бытовых вещей, которые обыгрывались как символы смирения или служения. Впрочем, есть и более простая версия: фамилия могла возникнуть из прозвища, данного человеку за привычку носить с собой мешок или котомку — «твилина» на южнорусских говорах могло означать нечто вроде «торба». Но в этом случае фамилия скорее была бы Твилинин или Твилин, а суффикс -ев указывает на притяжательное значение «чей?» — сын Твилина.

Суффикс -ев в фамилии Твилинев — стандартный для русских фамилий, образованных от основ на мягкий согласный. Если бы основа была «Твилин», то форма была бы Твилинов, но здесь явно «Твилин-ев», то есть основа оканчивается на -ин. Это может указывать на то, что исходное прозвище или имя было Твилина, а фамилия означала «принадлежащий Твилине». В любом случае, географически фамилия крайне редкая и встречается в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает её искусственное происхождение — такие фамилии не имели массового распространения, а оставались в пределах одной семьи или прихода. Носители фамилии Твилинев, скорее всего, потомки выходцев из духовного сословия, где фамилию дали по какой-то книжной или бытовой ассоциации, точный смысл которой сегодня уже не восстановить без архивных записей конкретной семинарии.