Фамилия Тяркина — женская форма, а мужская, соответственно, Тяркин. Её основа — прозвище или нецерковное имя Тярка. В русской ономастике суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Тяркин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Тярка. Модель образования простая и древняя, характерная для северных и центральных областей России.

Корень «тярк-» неочевиден и требует разбора. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «тяркать» — в ряде говоров (новгородских, псковских, тверских) это значит «стучать, колотить, издавать резкий звук». Тяркой могли прозвать шумного, суетливого человека, того, кто постоянно чем-то гремит или стучит. Есть и другая, более редкая гипотеза: «тярка» — вариант слова «терка» (предмет для растирания), но в таком случае ожидалась бы форма Тёркин, с «ё». Произношение через «я» указывает именно на глагольную основу.

Географически фамилия Тяркин встречается нечасто. Основные очаги — северо-запад России: Вологодская, Архангельская области, а также бывшие новгородские земли. Это подтверждает связь с местными говорами, где слово «тяркать» сохранилось до XX века. В южных и восточных регионах фамилия практически не фиксируется.

Сословно Тяркины, скорее всего, происходят из крестьян или посадских людей. Никаких указаний на дворянские корни нет — фамилия не входит в родословные книги. Носители её, судя по архивным записям XIX века, занимались земледелием, рыболовством или мелким ремеслом. Прозвище, лёгшее в основу, бытовое и не претенциозное — типичная ситуация для русских фамилий, возникших в среде простого народа.

В написании путаницы почти не бывает: вариант с «ё» (Тёркина) существует, но относится к другой фамилии — от «терка» или «тёртый» (бывалый человек). Тяркина с «я» — отдельная линия, и её стоит рассматривать именно как звукоподражательное прозвище.