Фамилия Тявкины — это русская фамилия, которая появилась из прозвища, а не из имени или профессии. В её основе лежит диалектный глагол «тявкать», у которого было два значения: «пронзительно, громко лаять» и «болтать». Отсюда и прозвище Тявка, которое давали человеку со звонким, заливистым голосом или же тому, кто много и бойко говорил. Так что, скорее всего, основатель рода Тявкиных был либо обладателем громкого голоса, либо общительным собеседником, которого было слышно издалека.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «тявкать» означало «браниться, ссориться». Если принять это значение, то Тявкой могли прозвать человека вспыльчивого, своенравного, который легко ввязывался в перепалку. Но эта гипотеза выглядит слабее: в основе прозвищ чаще лежали заметные, бросающиеся в глаза особенности поведения или внешности, а громкий голос и словоохотливость — более очевидные приметы, чем редкое диалектное значение.

Сам способ образования фамилии — через суффикс -ин — один из самых распространённых в русской ономастике. Такой суффикс указывает на принадлежность: Тявкин означает «сын Тявки» или «человек из рода Тявки». По этой же модели построены фамилии от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я, например, Галкин, Сорокин или Молчанов.

Точное место и время возникновения фамилии назвать трудно: фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись постепенно, на протяжении нескольких столетий, и часто зависели от местных говоров. Глагол «тявкать» широко бытовал в северных и центральных русских говорах, поэтому искать корни Тявкиных стоит скорее в этих регионах, хотя без архивных данных это лишь предположение.

Сама фамилия звучит неблагозвучно, почти шутливо, но за ней стоит живая картина: человек с характерным голосом, которого за эту особенность и прозвали. Позже прозвище перешло на его потомков, и теперь фамилия Тявкины — это памятник тому, как метко и образно народная речь умела подмечать черты человека.