Фамилия Тюфлеева — женская форма фамилии Тюфлеев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Тюфлей, которое, скорее всего, восходит к слову «тюфяк». В русских говорах так называли не только мешок с сеном, но и человека медлительного, неповоротливого или сонного. Слово тюркского происхождения (tüfäk — «подушка», «пуховик»), но в России оно прижилось именно с этим переносным значением — вялый, нерасторопный. Таким образом, первый носитель фамилии, Тюфлей, получил своё прозвище по характеру или поведению.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й. Тюфлей дал Тюфлеев — «сын Тюфлея», а затем и Тюфлеева. Фамилия довольно редкая, и её география, судя по доступным данным, тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «тюфяк» в бытовом значении было распространено. Встречаются варианты написания с одной «ф» — Тюфеев, но это может быть и самостоятельная фамилия от другого корня (например, от имени Тюфя).

Стоит отметить, что в некоторых говорах «тюфлей» могли называть не только человека, но и предмет домашнего обихода — например, неуклюжую обувь или даже толстую лепёшку. Однако в основе антропонима почти всегда лежит личная характеристика. Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским: прозвища с такой бытовой окраской редко давали дворянам. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её «народный» корень — фамилию носили простые люди, чья родовая память уходит в прозвище, данное за характер.