Фамилия Тюляниов — редкий случай, когда написание расходится с произношением. На слух она звучит как ТюлянОв, но на письме закрепилось через -иов. Это не ошибка, а следствие старой орфографической нормы: в фамилиях, образованных от основ на мягкий согласный или на -ий, -ей, иногда писали -иов вместо более привычного -ев. Поэтому первое, что стоит сказать: этимологически фамилия Тюляниов — то же самое, что Тюлянев или Тюлянёв.

Основа фамилии — прозвище Тюлян или Тюляня. В русских говорах слово «тюля» или «тюлька» имело несколько значений. В северных и центральных областях «тюлей» называли медлительного, вялого человека, рохлю. В южных говорах, особенно в казачьей среде, «тюля» могло означать нечто маленькое, незначительное — от названия мелкой рыбы тюльки. Есть и третья версия, связанная с тюркскими заимствованиями: в татарском и башкирском языках «төлке» — лиса, а «төлөн» — лисёнок. Прозвище Тюлян мог получить хитрый, льстивый человек, либо же его давали по внешнему сходству — рыжеватый, с острой чертой лица.

Суффикс -ов (в варианте -иов) указывает на классическую русскую модель образования фамилий: «чей?» — сын Тюляна. Фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан, где прозвища часто переходили в родовые имена без вмешательства духовенства. Географически фамилия Тюляниов встречается крайне редко, в основном в Поволжье и на юге Урала. Это подтверждает гипотезу о тюркском или смешанном происхождении основы: именно в этих регионах русские фамилии нередко вбирали в себя местные прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Тюляев, Тюлин, Тюлькин — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Тюляниов стоит особняком из-за того, что в нём сохранился древний уменьшительный суффикс -ян (как в Иваня, Степаня), который позже выпал из активного употребления. Таким образом, фамилия фиксирует живую народную речь XVIII–XIX веков, когда прозвище Тюляня было ещё понятно окружающим. Носителю фамилии стоит знать: её редкость — не повод для догадок, а прямое указание на то, что предки жили в узком региональном кругу, вероятно, среди старообрядцев или казачества, где письменная фиксация фамилий долго оставалась вариативной.