Фамилия Тюшников образована от прозвища или нецерковного имени Тюшник. В основе лежит слово «тюшник» — так в некоторых русских говорах называли того, кто делает или продаёт тюки, либо человека, который увязывает, упаковывает товар. Это прозвище мог получить торговец, возчик или работник склада. Модель образования проста: к основе Тюшник добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Тюшника» или «из семьи Тюшниковых».

Слово «тюк» общеславянское, означает связку, кипу. Суффикс -ник в прозвище указывал на деятеля — человека, постоянно занятого этим делом. Подобные фамилии по профессиям были широко распространены в среде крестьян и посадских людей: Тюков, Тюкин, Тюковников. Тюшников стоит в том же ряду, но встречается реже.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «тюшкать» — стучать, долбить. В этом случае прозвище Тюшник мог получить плотник или мастер, работающий с деревом. Однако первое объяснение — через тюк — выглядит убедительнее, поскольку прямо указывает на конкретное занятие.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России. В документах XVII–XVIII веков встречаются Тюшниковы среди однодворцев и государственных крестьян. Сословный состав — в основном крестьянство и мещанство. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Однокоренные фамилии — Тюков, Тюкин, Тюковников — помогают понять, что корень «тюк» был продуктивен в русском прозвищеобразовании. Тюшников — не самая частотная фамилия, но её профессиональная основа даёт ясное представление о возможном занятии предка: он был человеком, который имел дело с тюками — упаковывал, перевозил или торговал товарами в связках.