Фамилия Убийца — редчайший случай в русской ономастике. Она не входит ни в один из массовых типов фамилий (на -ов, -ин, -ский), не образована от крестильного имени, прозвища по профессии или внешности. Её основа — глагол «убить» — сразу вызывает вопрос: могла ли фамилия с таким значением возникнуть естественным путём?

Ответ почти наверняка отрицательный. В русской традиции фамилии не образовывали от слов с однозначно негативным, криминальным смыслом. Прозвища «Убивец» или «Убойца» в документах XVI–XVII веков не встречаются — это противоречило бы и бытовой этике, и церковному учёту. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а позднее переосмысление или калька.

Вероятнее всего, фамилия Убийца — это русификация иноязычной фамилии. Например, еврейская фамилия Убийца (или Убица) могла быть записана от местечка Убиле или от акронима — в ашкеназской традиции фамилии нередко давали по первым буквам фразы. Другой вариант: украинская или белорусская фамилия Убийца (с ударением на «и») могла произойти от диалектного «убийця» — не «убийца», а «убитый горем», «забитый», то есть человек в беде. Третий путь — искусственное присвоение фамилии в XIX веке при выдаче паспортов, когда чиновник записал прозвище, данное за крутой нрав, но это крайне маловероятно: для таких случаев существовали более нейтральные формы вроде Убийко или Убивцев.

География фамилии тоже показательна. Согласно современным базам данных, носители фамилии Убийца встречаются в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где была сильна польская и еврейская традиция фамилий на -а. В центральных и северных русских областях эта фамилия практически отсутствует.

Так что человек с фамилией Убийца, скорее всего, потомок не преступника, а человека, чью фамилию переиначили при переходе из другого языка или диалекта. Исходное значение могло быть безобидным: «горемыка», «житель села Убиле» или даже «сын Убы» (от древнееврейского имени). В любом случае фамилия — не свидетельство кровавого прошлого, а редкий лингвистический курьёз.