Фамилия Уболин — редкий случай, когда основа слова не даёт очевидной подсказки о значении. На слух она воспринимается как производная от глагола «убить» (убивать), но с точки зрения словообразования это маловероятно. Устойчивая модель «убо-» в русских фамилиях не встречается, а суффикс «-ин» указывает на принадлежность к предку по отцу: «чей?» — Уболин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Уболя.

Самая правдоподоподобная версия — связь с диалектным словом «убол» или «убола». В говорах северных и центральных областей «уболом» могли называть болотистое место, топь или сырой овраг. Прозвище Уболя, скорее всего, дали человеку, жившему у такого урочища или происходившему из болотистой местности. Второй вариант — искажение от «Оболя» (от имени Аполлон в народной форме Оболя), но это спорно, так как звук «у» в начале вместо «о» нехарактерен для русских фамилий.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу: единичные носители встречаются в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает версию с диалектным «убол» — в этих краях болот и сырых низин много. По сословию предки могли быть крестьянами или посадскими людьми, так как фамилии на «-ин» в этой среде были массовыми.

В словарях и ономастических справочниках фамилия Уболин не зафиксирована, что делает её особенно интересной для самостоятельного генеалогического поиска. Если в роду сохранились предания или записи, стоит проверить переписи конца XIX века по Вологодской губернии — там можно найти первоначальную форму прозвища.