Фамилия Утолин напрямую связана с прозвищем Утоля, а оно, в свою очередь, — с глаголом «утолить», то есть «удовлетворить сильное желание», а в переносном смысле — «успокоить, умерить». Логика здесь простая: прозвище могло закрепиться либо за человеком страстным, увлеченным, либо, наоборот, за сдержанным и осторожным. Такая двойственность характерна для многих древнерусских именований, где одно слово описывало разные грани характера.

Однако у этой фамилии есть и другая, более глубокая версия происхождения, уходящая корнями в православную традицию. Утолей могли прозвать человека, имевшего особое отношение к почитаемой на Руси иконе Божией Матери «Утоли моя печали». Это мог быть священник, иконописец, писавший ее списки, или просто прихожанин, получивший, по преданию, чудесное исцеление после усердной молитвы перед этим образом. Не исключено также, что прозвище давали родившемуся в день прославления иконы — 25 января по старому стилю.

История этой иконы примечательна и напрямую объясняет, почему прозвище могло стать настолько значимым, что переросло в фамилию. Самый древний из известных списков «Утоли моя печали» привезли казаки в Москву в 1640 году. Предание сохранило рассказ о первом прославлении образа: некая знатная женщина много лет страдала тяжелым недугом — расслаблением тела. Во сне ей явился образ Богоматери, и глас повелел ехать в Москву, найти в церкви Святителя Николая в Замоскворечье икону с надписью «Утоли моя печали» и молиться перед ней, обещая исцеление. В храме женщина не нашла явленного ей образа, но священник, выслушав ее, достал с колокольни все ветхие иконы. На одной из них действительно обнаружилась нужная надпись. Узнав образ, больная, давно не владевшая ни руками, ни ногами, сама перекрестилась, а после молебна к ней вернулись силы. С тех пор списки с этой иконы распространились по всей России, а память о чуде закрепилась в народном сознании.

Суффикс -ин в фамилии Утолин указывает на древнюю модель образования: он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность, родство. Таким образом, Утолин — это буквально «сын Утоли» или «человек из рода Утоли». Морфологически фамилия проста и прозрачна, что говорит о ее давнем, еще допетровском происхождении, когда прозвища переходили в фамилии без дополнительных изменений основы.

Версия с иконой выглядит правдоподобнее чисто «характерной» гипотезы хотя бы потому, что прозвище Утоля в отрыве от религиозного контекста звучит неполно. Глагол «утолить» в народной речи редко использовался для описания человека — он больше относился к чувствам, боли или желаниям. А вот устойчивое выражение «Утоли моя печали» было широко известно каждому православному, поэтому именование в честь святыни или по обету было естественным шагом. Впрочем, нельзя полностью исключать и первый вариант: в северных говорах слово «утолить» иногда означало «унять, успокоить», и прозвище могли дать человеку с уравновешенным нравом.

Самый древний список иконы, привезенный казаками, находился в храме Николая Чудотворца в Москве, и это еще одна нить, связывающая фамилию с конкретным местом. Можно предположить, что первые носители прозвища Утоля жили именно в Москве или в Подмосковье, в приходе той самой церкви, где произошло чудо. Однако со временем фамилия распространилась шире, и сегодня встретить Утолиных можно в разных регионах России, хотя точной статистики по расселению нет.