Фамилия Убойцев — наглядный пример того, как прозвище, данное по роду занятий, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит глагол «убить», но не стоит сразу думать о криминале. В говорах и профессиональной среде это слово имело более узкое и конкретное значение. «Убойцем» могли называть не просто убийцу, а человека, чья работа была связана с забоем скота — мясника или живодёра на бойне. В крестьянском быту это было занятие необходимое, но не самое почётное, поэтому прозвище могло закрепиться за целым родом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ец указывает на лицо по действию (ср. купец, боец, ловец), а финаль -ев — это уже типичный русский патронимический суффикс, означающий принадлежность. То есть Убойцев буквально — «сын Убойца» или «из рода Убойцевых». Фамилия образована по той же продуктивной схеме, что и, например, Кузнецов или Плотников, только от гораздо более редкой профессиональной основы.

Вторая, менее распространённая версия, выводит прозвище из архаичного значения слова «убить» — «поразить, изумить, сразить наповал». В этом случае Убойцем могли прозвать человека с тяжёлой рукой или крутым нравом, который «убивал» противника одним ударом — в прямом смысле или как силач-кулачник. Однако эта гипотеза слабее: она не опирается на устойчивую профессиональную лексику, а скорее на поэтическую метафору.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её связь с мясным промыслом — там, где было развито скотоводство и, соответственно, бойни. В дворянских родословных книгах Убойцевы не значатся: это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда прозвища начали массово превращаться в наследственные фамилии.