Фамилия Убйко — редкий случай, когда написание прямо подсказывает произношение, а оно, в свою очередь, ведёт к прозвищу. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Убйко́. На слух это звучит как «убойко», и именно здесь кроется ключ к происхождению.

Основа фамилии — корень «-бой-» (от глагола «бить»). Форма «убйко» — это диалектное или фонетическое закрепление слова «убойко», то есть «тот, кто бьёт», «боец», «забияка». Суффикс «-к-» в украинских и южнорусских фамилиях часто указывает на лицо по действию или характерному признаку. Таким образом, Убйко — это прозвище драчуна, отчаянного человека или, что не менее вероятно, мясника (того, кто занимается убоем скота). В говорах слово «убой» могло означать и «бойня», и «убийство», но в прозвищной традиции бытовое значение — «забияка» — первично.

Суффикс «-ко» — типичная украинская модель образования фамилий (сравните: Зайко, Шумейко, Бойко). Поэтому географически фамилия Убйко тяготеет к западно- и центральноукраинским землям, а также к югу России, куда шла миграция. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такая фамилия почти не встречается — это указывает на её позднее закрепление и малую численность рода.

Интересно, что написание через «й» (а не через «о»: Убойко) — не ошибка, а отражение живого произношения. В украинском языке на месте русского «о» в закрытом слоге часто появляется «і» (например, «кінь» — конь), но здесь мы видим обратный процесс: диалектное стяжение «убойко» дало «убійко», а на письме закрепилось как «Убйко». Это редкая деталь, которая делает фамилию не просто прозвищем, а лингвистическим документом говора.

Версия о связи с глаголом «убить» (в значении «убийца») маловероятна: прозвища с таким откровенно криминальным смыслом в крестьянской среде почти не давали. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии был либо человеком с крутым нравом, либо работал на бойне. Других этимологических гипотез для этой фамилии нет — она прозрачна, но небанальна.