Фамилия Учкуренко звучит по-южнорусски и по-казачьи, и это не случайно. В её основе лежит прозвище Учкур, а само слово пришло из крымско-татарского языка. Учкуром называли тонкий шнур, который продевали внутрь мягкого пояса казачьих шаровар. Туго затянутый учкур держал шаровары на бёдрах и оставался незаметным под бешметом или черкеской — деталь, знакомая каждому, кто носил традиционную казачью одежду.

От этого прозвища и образовалась фамилия. Модель простая: к основе Учкур добавили суффикс -енко, который в украинской и южнорусской традиции означал «сын такого-то». Так Учкуренко буквально понимали как «сын Учкура». Прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в быту, и в документах — обычная история для фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках.

Кем был родоначальник? Тут две правдоподобные версии, и обе не противоречат друг другу. Первая: предок занимался изготовлением поясов и шнуров — ремесло нужное, но не самое заметное, поэтому прозвище по предмету труда закрепилось легко. Вторая версия интереснее: прозвище Учкур могло указывать на социальный статус, а именно на принадлежность к казачеству. Ведь учкур — деталь именно казачьей одежды, и назвать так могли человека, который носил шаровары на учкуре, то есть был казаком. Для стороннего наблюдателя эта деталь костюма служила опознавательным знаком.

Фамилия Учкуренко встречается преимущественно в регионах бывшего казачьего расселения — на Кубани, Дону, в южных областях Украины. Это косвенно подтверждает связь с казачьей средой. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Учкуренко хранит память о прозвище, которое описывало не характер или внешность, а бытовую мелочь, ставшую маркером целого сословия.

Отдельно стоит сказать о суффиксе. -енко — типичный украинский патронимический суффикс, но в сочетании с тюркским корнем он даёт редкий гибрид. Такое смешение языков характерно для пограничья, где славянские и тюркские традиции переплетались веками. Сравните с однокоренными фамилиями: Учкур, Учкуров, Учкуренков — все они отталкиваются от того же шнура, но -енко встречается реже, чем -ов, что делает Учкуренко более локальной и южной.