Фамилия Удимец — редкий пример того, как прозвище, привязанное к месту жительства, закрепилось за родом и пережило четыре века. В основе фамилии лежит не имя и не ремесло, а топонимическая привязка: так называли человека, который пришел с определенной реки или жил в поселении при ней. Суффикс -ец в русской ономастике как раз и работает указателем на происхождение: он отвечает на вопрос «откуда ты?», как в словах «туляк» (от Тулы) или «волжанин» (от Волги). Удимец буквально означает «человек с Удимы» или «с Уды».

Главная версия связывает прозвище с рекой Удимой, которая течет в бассейне Северной Двины. В Котласском районе Архангельской области и сегодня существует поселок Удимский, так что гидроним жив и поныне. Однако у фамилии есть и альтернативный источник — гидроним Уда. Таких рек в России несколько: одна протекает в Псковской области как приток Сороти, другие есть в бассейнах Ангары, Енисея, Селенги и даже впадают в Охотское море. Поэтому теоретически предок носителя фамилии мог быть выходцем из любого из этих мест. Но здесь важно не переоценить вероятность: псковская Уда — небольшая речка, а сибирские Уды расположены далеко от исторического центра расселения русских. Версия с Удимой выглядит убедительнее, и вот почему.

Документальные подтверждения уводят нас на Средний Урал, в первую четверть XVII века. Перепись 1624 года фиксирует деревню Удимцову недалеко от Верхотурья, на правом берегу Туры. В ней жили крестьяне Семен (в переписи — Семейка) Андреевич Удимец и его брат Григорий Андреевич Удимец. Рядом находилась деревня Удемцова, где обосновались Шестак Удемцов и Тимофей Удемцов. Обратите внимание на разнобой в написании: Удимец и Удемцов — это одна и та же фамилия в разных диалектных произношениях. Северное «аканье» и неустойчивость безударной гласной давали такие варианты. Сам факт, что деревни назывались Удимцова и Удемцова, говорит о том, что их основатели носили это прозвище и передали его названию поселения — типичная практика для Русского Севера и Урала того времени.

Интересно, что фамилия зафиксирована именно за крестьянским сословием. Верхотурский уезд в XVII веке был зоной активной земледельческой колонизации, куда переселенцев привлекали свободные земли и относительная удаленность от центральной власти. Братья Удимцы, судя по переписи, были рядовыми крестьянами-пашенными. Это значит, что фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, возникшая естественным путем в среде трудового люда. Она не получила широкого распространения и не попала в списки известных родов, но именно в этом ее ценность: она сохранила память о конкретном месте и конкретных людях, которые осваивали уральские земли четыреста лет назад.

Если обобщить, то фамилия Удимец — это топонимическое прозвище с прозрачной этимологией. Ее носитель почти наверняка происходит от крестьян, которые в начале XVII века жили в деревнях на Урале, а сами деревни получили имена от рек Удима или Уда. Связь с северодвинской Удимой подтверждается географической логикой: именно из Поморья шли основные потоки переселенцев на Урал. Поэтому наиболее вероятно, что предки Удимцев сначала жили на реке Удиме, затем двинулись за Уральский хребет и осели в Верхотурье, принеся с собой прозвище, которое стало фамилией.