Фамилия Уфельман — редкий случай в русском ономастиконе. Она не славянская, а немецкая или еврейская (ашкеназская) по происхождению, что сразу выдает её структура: корень, типичный для немецких фамилий, и суффикс -ман, который в германских языках означает «человек». В русском языке фамилия закрепилась без изменений, не получив типичных русских суффиксов -ов или -ин, — это указывает на позднее вхождение, скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда иностранные фамилии уже не русифицировали.

Разберём основу: первая часть — «Уфель» — восходит к немецкому слову «Ufel» или диалектному варианту. Есть две версии. Первая: от географического названия — возможно, от города или местности Уфель (Uffeln) в Вестфалии или Нижней Саксонии. В таком случае Уфельман — это «человек из Уфеля», то есть фамилия-топоним, указывающая на место, откуда предок переселился. Вторая версия: от древневерхненемецкого «uovil» (злой, недобрый), что могло дать прозвище «Уфель» — «злодей» или «непослушный». В немецкой традиции такие прозвища часто закреплялись как фамилии, но для этого случая топонимическое объяснение надёжнее: фамилии на -ман с географической основой встречаются чаще, чем с отрицательной характеристикой.

В Российской империи носители фамилии Уфельман могли быть потомками немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или выходцами из Прибалтики. Среди немецких фамилий на -ман много ремесленных (Шнайдерман — портной, Циммерман — плотник), но Уфельман к ним не относится — это скорее указание на происхождение. Встречаемость фамилии в России очень низкая, и в дореволюционных метрических книгах она фиксировалась преимущественно в лютеранских приходах, например, в Петербурге или в колониях Самарской губернии.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию писали как «Уфельманн» с двойной «н» на немецкий манер, но в русских документах она упростилась до одной. Это типично для бюрократической адаптации — чиновники отбрасывали лишние буквы, не меняя звучания. Если вы ищете свои корни, стоит проверить именно немецкие варианты написания — Uffelmann, Ufelmann — и искать предков среди колонистов или городских ремесленников немецкого происхождения.