Фамилия Уфлянцев — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Её не выведешь напрямую из известного русского слова, и это сразу подсказывает, что перед нами либо фамилия, образованная от топонима, либо прозвище, пришедшее из диалекта или заимствованное. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев при основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. По строгим правилам русской антропонимии, после «ц» пишется именно -ев (как в фамилиях Кузнецов, Певцов), а не -ов. Модель образования типична: «чей?» — Уфлянцев, то есть сын или потомок Уфлянца. Сам корень Уфлян- — это и есть прозвище или имя человека.

Основная версия — топонимическая. На карте России есть несколько мест с корнем «Уфля»: например, река Уфляй в Тамбовской области или деревни с похожими названиями. Житель с берегов такой реки или выходец из села Уфля мог получить прозвище Уфлянец (по модели «тамбовец» — «тамбовский»). Добавление суффикса -ец указывает на человека по месту жительства. Тогда Уфлянцев — это «сын Уфлянца», то есть потомок выходца с Уфли.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с антропонимом. В старых писцовых книгах встречается некалендарное (нецерковное) имя Уфлян. Оно могло быть образовано от диалектного глагола «уфляться» — в некоторых говорах это означало «уставать, изнемогать» или, наоборот, «упрямиться». В этом случае Уфлянцем называли человека с определённым характером — медлительного, упрямого или склонного к унынию. Однако эта версия менее убедительна, так как прозвища на -янец (-анец) чаще давали по месту, а не по качеству.

Географически фамилия Уфлянцев редкая. Её ядро — юг России, преимущественно Ростовская область и Краснодарский край. Это косвенно подтверждает топонимическую версию: река Уфляй и окрестные земли входили в зону миграции крестьян на юг в XVIII–XIX веках. Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, переселенцами, а не дворянами — фамилия не встречается в родословных книгах знати.

Если сравнивать с однокоренными, то похожая модель — фамилия Уфлянский (с суффиксом -ский, указывающим на дворянское или шляхетское происхождение от поместья). Уфлянцев же — «простая» фамилия, народная, без претензии на герб. Её уникальность в том, что она сохранила редкий топонимический корень, почти исчезнувший с карты, и теперь служит единственным напоминанием о малой родине предков.