Фамилия Угначёв образована от прозвища Угнач, и в её основе лежит корень глагола «угнать». Словарь Даля толкует это слово как «кого гнать откуда, куда; нагнать, догнать, настичь». Проще говоря, Угначом могли прозвать быстрого и проворного человека, того, кто легко кого-то настигал или догонял. Суффикс «-ач» в прозвищах часто указывал на деятеля: он как бы «присваивал» человеку действие, делая его его главной чертой. Так и Угнач — это не просто тот, кто когда-то кого-то догнал, а человек, за которым закрепилась слава ловкого и стремительного.

Есть и другая, не менее любопытная версия. Она связывает прозвище с глаголом «угонять» в значении «угнать коней, ускакать, спешно уехать». В этом случае Угначом называли неожиданно покинувшего родные места селянина, который, возможно, вернулся в деревню спустя долгое время. Такое прозвище могло закрепиться за человеком, чей внезапный отъезд или долгое отсутствие запомнились окружающим.

Третья, более драматичная трактовка, восходит к значению «угнанный в плен». Так могли прозвать того, кто сам оказался в неволе, или человека, чьи родственники были угнаны чужеземцами. Это придаёт фамилии оттенок личной истории, возможно, связанной с военными походами или набегами, когда плен был обычным делом. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно, но каждая из них по-своему объясняет, почему за человеком закрепилось такое именование.

Суффикс «-ёв» в фамилии указывает на притяжательную форму: Угначёв буквально означает «сын Угнача», «из рода Угнача». Так прозвище отца или деда, ставшее семейным, со временем закрепилось как наследственная фамилия. Подобная модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, что делает фамилию Угначёв типичным, но от того не менее самобытным памятником славянской культуры.

Безусловно, окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Угначёв можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому разные ветви рода могли получить её независимо друг от друга в разных регионах. Тем не менее, само прозвище Угнач — яркий пример того, как живая народная речь, меткое слово и бытовая ситуация превращались в семейное имя, которое и сегодня хранит память о своём первом носителе.