Фамилия Ухлюковы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным глаголом «ухлюкать». В северных и сибирских говорах это слово означало «запачкать, замарать, испачкать грязью». Соответственно, Ухлюк — человек, который часто пачкается, неряха, или же тот, кто работает в грязи (например, землекоп, гончар). Модель образования проста: основа Ухлюк- плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ухлюка). Фамилия стоит в ряду таких же «бытовых» прозвищных фамилий, как Грязнов, Пачкалов, Чумазов.

Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он не несёт дополнительной сословной окраски: так могли назвать и крестьянина, и посадского человека. Интереснее здесь корень. В русских говорах есть и другое слово — «ухлюпать» (идти по грязи, шлёпать), и «ухлюпок» (замарашка). Логично предположить, что Ухлюков — вариант от той же основы, что и фамилии Ухлюпин, Ухлюпкин. Но именно форма на -ов закрепилась чаще.

Встречается фамилия в основном на Русском Севере и Урале — в Вологодской, Архангельской, Пермской губерниях. Это подтверждает диалектную природу прозвища: южнорусским говорам слово «ухлюкать» почти незнакомо. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но точных дат и имён без выдумки не назвать — архивные записи по этой фамилии фрагментарны.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским личным именем Ухлюк (вариант Углюк), от «углю» — «сын». Однако для этого нет устойчивых параллелей, а звуковой облик фамилии (с начальным «ух») гораздо естественнее объясняется русской диалектной лексикой. Так что, скорее всего, предок Ухлюковых был просто человеком, который не боялся испачкаться — по работе или по характеру.