Фамилия Уховертов звучит настолько выразительно, что сразу вызывает вопрос: что за «ухо» и кто его «вертит»? В русском языке слово «уховёртка» означает насекомое, известное также как двухвостка. Однако связь с фамилией здесь не прямая, а скорее прозвищная. Скорее всего, основой для фамилии стало прозвище Уховерт, которое могли дать человеку с характерной привычкой крутить мочку уха, теребить ухо в раздумье или от волнения. Такие прозвища по действию — «Вертишейка», «Крутиголовка» — были распространены в русской деревне и закреплялись за самыми заметными по поведению людьми.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединился к основе прозвища Уховерт. Фамилии на -ов образуются от слов мужского рода с нулевым окончанием, и здесь это сработало без изменений: Уховерт → Уховертов. Интересно, что фамилия не усекалась и не переосмысливалась, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда прозвища уже активно переходили в официальные фамилии.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «уховёрт» в значении «пройдоха», «ловкач», «тот, кто умеет обвести вокруг пальца». В говорах Вологодчины и Архангельской области «уховёртом» называли хитрого, изворотливого человека. Тогда фамилия несла бы не описательно-бытовой, а оценочный оттенок — характеристику ума и повадок предка. Но поскольку письменных фиксаций такого прозвища в словарях русских фамилий нет, версия с насекомым или жестом остаётся основной.

Географически фамилия редкая и локальная. По данным современных справочников, Уховертовы встречаются в основном в Волго-Вятском регионе — в Нижегородской, Кировской областях и в Удмуртии. Это согласуется с севернорусским ареалом бытования прозвищ на -ёрт (сравните: «Крутовёртов», «Вертихвостов»). За пределами этого региона фамилия почти не встречается, что подтверждает её местное, крестьянское происхождение без дворянских корней.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что в ней сохранилась редкая для русских фамилий основа с суффиксом -ёрт-, который в литературном языке почти не продуктивен. В бытовой речи XVIII века такие слова были живы, но позже ушли в пассивный запас. Поэтому Уховертов — это не просто фамилия, а застывшее свидетельство народной наблюдательности, где за одним жестом или повадкой закреплялось целое прозвище, пережившее века.