Фамилия Ухов входит в число древнейших русских родовых именований, образованных от прозвища. Ее основа — слово «ухо», а носителем прозвища Ухо, скорее всего, был человек, которого окружающие выделяли по форме, размеру или особенности ушей. Это типичная для домонгольской Руси традиция: прозвища по частям тела (Нос, Губа, Лоб) давались без обиды, как простая примета, по которой человека узнавали в селе или дружине.

Словообразовательная модель здесь простейшая: к прозвищу Ухо добавили типичный для русских фамилий суффикс притяжательности -ов, означающий «чей?» — сын, потомок Уха. Так, из личного прозвища отца возникла фамилия сына: Ухов — «Ухов сын». Подобным образом появились фамилии Носов, Губов, Лобов.

Любопытно, что в разных культурах большие уши наделялись сакральным смыслом. Удлиненные мочки на изображениях индуистских, буддийских и китайских персонажей означали царское происхождение, духовную власть и величие. Однако для русского крестьянина или ремесленника такое прозвище не несло мистического подтекста — оно фиксировало чисто внешнюю черту, иногда с долей иронии, но без уничижения.

В старинных документах встречаются и другие формы: Ушак, Ушан, Ушаков. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Если Ухов прямо указывает на предка по прозвищу Ухо, то Ушаков, вероятно, восходит к слову «ушак» — так в некоторых говорах называли человека с большими ушами. Это родство делает фамилию Ухов частью целого гнезда «ушных» фамилий, что говорит о ее давнем бытовании в народной среде.

Встречается и версия, связывающая фамилию с прозвищем по профессии: например, ушкуйник — разбойник или вольный человек, ходивший на ладьях «ушкуях». Но эта гипотеза слабая: фамилия Ухов, а не Ушкуйников, и прямое, «телесное» происхождение от прозвища Ухо выглядит куда правдоподобнее.

Таким образом, фамилия Ухов — это не зашифрованный титул и не указание на род занятий, а память о конкретном человеке, которого когда-то прозвали за его приметные уши. Потомок этого человека со временем получил фамилию Ухов, и она закрепилась в роду, пройдя через века без изменений.