Фамилия Ухобов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не скрывается за суффиксом, а прямо звучит в корне. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: прозвище отца плюс «чей?» — Ухобов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ухоб. Само же слово «ухоб» в русских говорах не было ласковым. В словарях Даля и региональных собраниях оно означает нечто вроде «огрех, промах, небрежная работа», а также «плохой, негодный человек» или «беспутный, неряшливый». Прозвище Ухоб могли дать нерадивому работнику, человеку, который всё делал кое-как, или же просто нелюдимому, неаккуратному хозяину.

Версия о происхождении от слова «ухо» (то есть «ушастый» или «тот, кто подслушивает») маловероятна: тогда фамилия звучала бы как Ухов или Ушаков. Форма «Ухобов» жёстко привязана к глаголу «ухабить» в значении «портить, делать ухабы», а также к диалектному «ухобный» — «неловкий, плохой». Интересно, что в некоторых говорах «ухоб» означало и «остаток, отходы» (например, при молотьбе), так что прозвище могло закрепиться за человеком, который жил сборами или подбирал чужое. Но основная, самая прямая линия — через оценку характера или качества работы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России: встречается в старых переписях Вологодчины, Архангельской губернии и Вятки. В этих краях слово «ухоб» бытовало в крестьянской среде, где небрежность в поле или в хозяйстве была серьёзным недостатком и легко становилась причиной нелестного прозвища. Сословно носители фамилии — почти поголовно крестьяне и мещане; дворянских родов Ухобовых не зафиксировано.

У фамилии есть редкая особенность: ударение в ней плавающее. В разных регионах говорят и У́хобов, и Ухо́бов, и даже Ухобо́в. Первый вариант — самый старый, от прозвища с ударением на первый слог (как в слове «у́хоб»). Второй и третий — результат привычки смещать ударение на суффикс или окончание, что часто встречается в фамилиях на -ов.

В современной России фамилия остаётся малочисленной, но не исчезла. Носители живут в основном в бывших вотчинных землях — Вологодской, Кировской, Нижегородской областях. Прямых знаменитостей с такой фамилией нет, но в архивах упоминаются крестьяне Ухобовы из Тотемского уезда (XVII век) и мещане Ухобовы из Вятки (XIX век).