Фамилия Ухоботнова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано не с внешностью или характером, а с конкретным бытовым действием или профессией. Разбираем её по составу: корень «ухобот» и суффикс «-ов», типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ мужского рода. Женская форма Ухоботнова указывает, что исходная мужская фамилия — Ухоботнов.

Самая правдоподобная версия связывает основу со словом «ухобот» — так в южнорусских и украинских говорах называли веялку, устройство для очистки зерна от мякины и сора. Слово составное: «ухо» и «бот» (от «ботать», «ботало» — бить, колотить, взбалтывать). Прозвище Ухобот мог получить крестьянин, который работал на веялке, либо мастер, делавший такие механизмы. Встречается и диалектное «ухоботень» — нерадивый работник, который делает всё кое-как, «через пень-колоду». Вторая версия, хотя и менее вероятна, отсылает к прозвищу по внешности: «ухобот» — человек с большими или торчащими ушами (по аналогии с «лопоухий»), но для такого значения в русских говорах чаще использовали «ушастый» или «ухан».

Фамилия Ухоботнов — явно недворянская, крестьянская или ремесленная. Её география подтверждает южную привязку: основные следы ведут в Рязанскую, Тамбовскую и Воронежскую губернии. В этих краях «ухобот» в значении «веялка» был в ходу до середины XX века. Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России — в отличие от однокоренных Ухоботов или Ухоботенко, которые есть у украинцев.

По модели образования фамилия типична для XVI–XVII веков: прозвище Ухобот → Ухоботов (сын Ухобота) → со временем закрепилось как Ухоботнов. Суффикс «-н-» здесь мог появиться под влиянием прилагательного «ухоботный» (относящийся к веялке) или как вариант произношения. Встречаются и более редкие написания — Ухоботников, где прямо указано на ремесло, но Ухоботнов — основной и самый старый вариант.