Фамилия Ухтин почти наверняка связана с гидронимом — названием реки Ухта в Республике Коми. Это самый прямой и логичный путь: основой фамилии стало имя реки, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын того, кто с Ухты» или «тот, кто живёт на Ухте». Сам гидроним имеет финно-угорские корни и восходит к слову uhta — «река, протока». Так что предки Ухтиных, скорее всего, были выходцами из поселений, раскинувшихся по берегам этой северной реки.

Но не будем спешить с выводами. Гидронимическая версия — самая популярная, но не единственная. В русских говорах встречается слово «ухтать» — «ухаживать, хлопотать, обихаживать». От него могло возникнуть прозвище Ухта — человек заботливый, хозяйственный, вечно в делах. Такое прозвище тоже легко превращалось в фамилию. Однако эта версия менее убедительна: слишком уж редкий глагол, в то время как река Ухта дала название целому региону и городу. Поэтому версия с рекой остаётся основной.

Интересно, что фамилия не привязана строго к северу. В Книгу памяти Украины внесён красноармеец Степан Маркович Ухтин (1916–1941), родившийся в посёлке Охочее Харьковской области. Это напоминает: фамилии живут своей жизнью, люди переезжали, переселялись, и имя северной реки могло зазвучать в украинских степях. Возможно, предок этого Ухтина когда-то спустился с Севера на юг, а может, фамилия возникла независимо — от того же прозвища или от другого местного названия.

Модель образования проста и характерна для русских фамилий: основа Ухт- + притяжательный суффикс -ин. Такую же схему видим в фамилиях Волгин (от Волга), Онегин (от Онега), Москвин (от Москва). Суффикс -ин в этом случае работает как «чей?» — отвечает на вопрос, из какой местности человек родом. Это древний тип русских фамилий, который формировался ещё в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали прозвания по месту жительства.

В документах фамилия встречается с XVI века, хотя точных дат и имён первых носителей мы не знаем — письменные источники того времени сохранились отрывочно. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней и встречается в разных регионах, говорит о том, что род не прерывался. Сегодня Ухтиных можно встретить и в Коми, и в центральной России, и на юге — фамилия рассеялась по стране вместе с её носителями.