Фамилия Ухатин образована от прозвища, и ключ к её смыслу — в слове «ухо», хотя не всё здесь очевидно. Самая прямая версия: Ухата — человек с большими, торчащими или просто заметными ушами. Такие прозвища по внешним приметам давали охотно, и они легко закреплялись за родом. Однако есть и другой поворот: в русских говорах «ухатый» могло означать «тот, кто хорошо слышит», «обладающий острым слухом». То есть прозвище могло достаться не столько за внешность, сколько за чуткое ухо — охотнику, сторожу или просто внимательному человеку.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Ухата плюс суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на прямую связь с главой семьи: Ухатин — «сын Ухаты» или «человек из рода Ухаты». В этой модели нет ничего редкого, но сам корень «ух-» с таким суффиксом встречается нечасто. Сравните с фамилией Ухов — она образована от той же основы, но по другой модели (стяжённое притяжательное прилагательное). Ухатин стоит ближе к прозвищному ряду: Ушаков, Ушин, Ушатин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В старых переписях она фиксируется в Вологодской, Архангельской, Вятской губерниях. Это косвенно подтверждает версию с северными говорами, где слово «ухатый» бытовало шире, чем на юге. Встречается фамилия и на Урале — туда её могли занести переселенцы с Русского Севера.

Версия, что основа могла быть связана с «ухать» (кричать, аукать), маловероятна: глагольная основа дала бы фамилию Ухалов или Ухачев, но не Ухатин. Также не стоит искать здесь связь с ухой — суффикс -атин в прозвищах от названий блюд нехарактерен. Самое правдоподобное объяснение — прозвище по примете или способности, и в обоих случаях предок Ухатиных был человеком с яркой «ушной» особенностью.