Фамилия Ухъянкина — женская форма мужской фамилии Ухъянкин. В русской традиции фамилии с суффиксом -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и указывают на принадлежность: «чей сын?» — Ухъянкин, то есть сын человека по прозвищу или имени Ухъянка.

Корень здесь — «ух-», что сразу отсылает к слову «ухо». В русских говорах «ухъянка» или «ухянка» — это диалектное название рыбы, чаще всего мелкого окуня или ерша. В некоторых областях так называли и просто «ушастого» человека, то есть обладателя больших или оттопыренных ушей. Прозвище Ухъянка могли дать либо рыбаку, который ловил такую рыбу, либо человеку с заметными внешними чертами.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем. В дохристианской Руси бытовали имена-обереги, образованные от частей тела: Ухо, Нос, Глаз. Уменшительное Ухъянка могло быть формой такого имени, которое со временем закрепилось как фамильное прозвище.

Географически фамилия редкая. Её очаги, судя по современным данным, приходятся на северные и центральные регионы России, где активно бытовали архангельские и вологодские говоры. Именно там слово «ухъянка» в значении «мелкая рыбёшка» было в ходу. Встречается фамилия и в Поволжье, что может указывать на миграцию носителей в XVII–XVIII веках.

Написание с твёрдым знаком «ъ» — архаичная черта, сохранившаяся в некоторых фамилиях до реформы орфографии 1918 года. После реформы букву «ять» и твёрдый знак на конце слов упразднили, но в фамилиях, как в именах собственных, написание иногда оставалось прежним. Поэтому Ухъянкин — не опечатка, а исторический вариант, который подчёркивает старую орфографическую норму.

Таким образом, предок носительницы фамилии Ухъянкина — скорее всего, либо человек с заметными ушами, либо рыбак, промышлявший мелкой рыбой. Фамилия сохранила и диалектное слово, и дореволюционное написание, что делает её любопытным примером народной ономастики.