Фамилия Укроженко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально имел значение «маленький» или «сын», так что буквально фамилия означала «сын Укрожа» или «потомок Укрожа». Основа — прозвище Укрож, которое, скорее всего, образовано от слова «укрожа» — в диалектах украинского и южнорусского языков так называли нечто уродливое, страшное или, реже, неурожайный год. В переносном смысле прозвище могло закрепиться за человеком с необычной внешностью, угрюмым нравом или за тем, кто родился в неурожайный период.

В отличие от распространённых фамилий на -енко от крестильных имён (Иваненко, Петренко), Укроженко образована от прозвища с негативной окраской. Такие фамилии нередко давали в насмешку или для защиты от сглаза — считалось, что «плохое» имя отпугивает злых духов. Встречается фамилия преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в прилегающих районах России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Интересно, что корень «укрож» родственен слову «крож» — в некоторых говорах так называли обрывистый берег или кручу. Если прозвище дали по месту жительства, то Укрож — человек, живший у такого обрыва. Однако эта версия менее вероятна: в украинской ономастике прозвища от географических объектов чаще оформлялись суффиксами -ский/-цкий (Укрожский).

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в массовых источниках, но, судя по модели, это крестьянская или казацкая фамилия. Дворянские роды на -енко встречаются редко и обычно документированы. Укроженко, скорее всего, оставалась фамилией простого люда.

В написании возможны варианты: Укроженко (с ударением на второй слог) и, реже, Укроженко (с ударением на третий). В русских документах XIX века фамилию могли записывать как Укроженков, подгоняя под русскую модель -ов. Но исконная форма — именно Укроженко.