Фамилия Ульер — редкая и неочевидная для русского уха. Если отбросить интуитивное желание искать в ней славянский корень, сразу видно: перед нами фамилия, скорее всего, западноевропейского происхождения, которая попала в русский обиход через миграцию или исторические контакты.

Самый прямой путь — к французскому языку. Во Франции фамилия Ulier (или Hullier) известна с XVI века. Её основа — старофранцузское «huilier», что означает «торговец маслом» или «изготовитель масла». Речь идёт не о машинном, а о растительном (оливковом) или животном масле. Это типичная профессиональная фамилия ремесленника или мелкого торговца, каких много в средневековых городских цехах. В русской записи французское «huilier» закономерно превратилось в «Ульер» — через утрату придыхательного «h» и упрощение произношения.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных регионов бывшей Российской империи — связь с немецким или идишем. В немецком есть фамилия Uhler, которая восходит к слову «Uhl» (сова) или к топониму Уль (Uhl). Однако переход «Uhler» → «Ульер» встречается редко, чаще его записывали как «Улер». Тем не менее, исключать полностью нельзя, особенно если носители фамилии жили в черте оседлости или в поволжских немецких колониях.

Что касается суффикса, то в русском контексте фамилия не получила типичного славянского окончания (-ов, -ин, -ский). Она осталась в «чистом», неадаптированном виде — как Ульер, без изменений по падежам в мужском роде. Это характерно для фамилий, которые вошли в русский быт относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда уже сложилась традиция оставлять иноязычные основы без переделки.

Географически в дореволюционной России фамилия Ульер встречалась единично. По данным метрических книг и ревизских сказок, отдельные семьи с такой фамилией фиксировались в Санкт-Петербургской губернии (среди обрусевших иностранцев) и на юге Украины, в Херсонской и Екатеринославской губерниях, куда в конце XVIII века приглашали колонистов из Европы.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Ульер, с высокой долей вероятности они были выходцами из Франции или франкоязычной Швейцарии, а их ремесло было связано с производством или продажей масла. Фамилия — молчаливый свидетель того, как европейский мастеровой люд осваивал просторы Российской империи.