Фамилия Улумиев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает за собой несколько возможных путей происхождения. Исходное слово «улум» или «улум» не является общеупотребительным в русском языке, поэтому сразу переходим к географии и языковым контактам.

Самый вероятный корень фамилии — тюркский. В ряде тюркских языков (например, в карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) слово «улу» означает «великий», «старший», «большой». Форма «улум» может быть притяжательной или именной основой (например, «мой великий» или часть сложного имени). Тогда Улумиев — это потомок человека по прозвищу или имени Улум, то есть «Великий» или «Старший». Суффикс -иев (вместо более привычного русского -ов) — характерный признак фамилий, сформировавшихся в среде народов Северного Кавказа, особенно у балкарцев, карачаевцев, кумыков, а также у некоторых тюркских групп Поволжья.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с арабским словом «улюм» (علوم), что значит «науки», «знания». В таком случае фамилия могла указывать на род занятий предка — учёного, грамотея, муллу. Однако переход «улюм» в «улум» через народную этимологию возможен, но не обязателен.

Модель образования фамилии проста: основа (Улум) + русский патронимический суффикс -иев, который в тюркской среде часто заменял отчества. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась в документах уже в XIX — начале XX века, когда представители народов Кавказа и тюркских групп получали фамилии по отцу. Сословно носители фамилии могли быть и крестьянами, и узденями (свободными общинниками), и даже князьями — здесь всё зависело от конкретного рода, а не от самого имени.

Встречается фамилия преимущественно в республиках Северного Кавказа (Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия) и среди кумыков Дагестана. В центральной России Улумиевы — редкость, обычно результат миграции. Таким образом, если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были тюркоязычными горцами, и в основе фамилии лежит уважительное прозвище или личное имя, подчёркивающее статус или возраст.