Фамилия Ульванський звучит не по-русски, а по-польски или украински. Суффикс -ськ-ий (в русской передаче часто -ский) указывает на происхождение от географического названия: такую фамилию обычно давали тому, кто владел землёй или жил в месте с корнем «Ульван». В польской традиции это типичный шляхетский формант — носители фамилий на -ский в Речи Посполитой чаще всего принадлежали к мелкой шляхте, хотя со временем этот суффикс распространился и на крестьян, переселявшихся из одной деревни в другую.

Самая вероятная основа — топоним Ульвань. На карте есть село Ульвань в Житомирской области Украины, а также река Ульва в бассейне Днепра. Если фамилия пошла от села, то первый носитель был либо помещиком, владевшим этой землёй, либо выходцем оттуда, которого записали «Ульванський» — то есть «из Ульвани». Менее распространённая версия связывает корень с литовским или балтским словом «ulva» (трава, болотная растительность), что могло стать прозвищем человека, жившего у заросшего берега, но это лишь догадка без документального подтверждения.

В русских архивах фамилия встречается редко: она почти не проникала в великорусские губернии, оставаясь в пределах Правобережной Украины и бывших польских земель. В написании «Ульванский» (с одной «с») её могли фиксировать в советских паспортах, но исконная форма — через мягкий знак и суффикс -ськ-, что выдает украинское или польское происхождение.

Сравните с однокоренными: Ульванов, Ульванцев — те образованы по русской модели от прозвища или отчества, а Ульванський стоит особняком, сохраняя привязку к конкретному месту. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из Волынской или Киевской губернии, где до сих пор существует село, давшее фамилию.