Фамилия Умалатов напрямую связана с личным мужским именем Умалат, которое у чеченцев считается заимствованным из арабского языка. Смысл имени — «предводитель» или «витязь», что указывает на пожелание родителями сыну расти сильным, крепким и здоровым. Поэтому, если говорить просто, фамилия означает «потомок Умалата»: так называли детей, внуков и правнуков человека с этим именем.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, но с национальным колоритом. К восточному корню добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Подобным образом из тюркских и кавказских имен возникали десятки фамилий: тот же принцип мы видим в фамилиях типа Ибрагимов или Магомедов. Ударение в фамилии, как и в имени, падает на последний слог — УмалАтов.

Интересно, что имя Умалат не чисто чеченское по происхождению, а пришло через арабскую культуру вместе с исламом. Однако на Кавказе оно прижилось настолько, что стало восприниматься как местное. Встречается оно и у других народов региона, но именно в чеченской среде фамилия Умалатовы получила широкое распространение.

Самая известная носительница фамилии — Сажи Зайндиновна Умалатова, политический деятель еще советской эпохи. Она была депутатом Верховного Совета СССР, а после его распада возглавила Постоянный Президиум Съезда народных депутатов СССР — структуру, которая пыталась сохранить преемственность советской власти. Позже Умалатова руководила движением в поддержку политики президента России и до ноября 2008 года стояла во главе Российской политической партии Мира и Единства.

Если говорить о происхождении фамилии в целом, то она относится к пласту фамилий, которые формировались не в центральной России, а на окраинах империи, где русский язык соприкасался с местными традициями именования. Носители фамилии сегодня живут не только в Чечне, но и в других регионах России, куда переезжали их предки.

Стоит заметить, что в арабском оригинале имя могло звучать несколько иначе, но в чеченском языке оно приобрело форму Умалат, а уже от нее образовалась фамилия. Варианта с суффиксом -ев у этой фамилии практически не встречается, что говорит о закреплении именно формы Умалатов.