Фамилия Умняшова — женская форма, мужская — Умняшов. Она образована от прозвища или нецерковного имени Умняш. В основе лежит слово «умный», но не в современном значении «сообразительный, эрудированный», а в более древнем и широком: «разумный, рассудительный, наделённый умом». В русской традиции такие прозвища давали не столько за интеллект в нашем понимании, сколько за способность здраво рассудить, дать дельный совет или за хитрость в делах.

Модель образования фамилии — одна из самых распространённых в России: суффикс -ов-/-ев- (в женском роде — -а) присоединялся к основе прозвища. Умняш → Умняшов. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть отвечавшая на вопрос «чей сын?» — сын Умняша.

Интересна форма самого прозвища. Суффикс -яш- в русских именах и прозвищах встречается реже, чем, скажем, -к- или -уш-. Он придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, некоторой ироничности. Сравните: Кудряш (от «кудри»), Бородаш (от «борода»). Умняш — это не просто «умный», а «умный, возможно, даже себе на уме», человек, чей ум заметен окружающим. В некоторых говорах слово «умняш» могло означать и «зазнайку», «выскочку», но чаще всё же фиксировалось как одобрительное прозвище.

Географически фамилия Умняшов (и Умняшова) тяготеет к центральным и поволжским регионам России. Встречается она нечасто, что объясняется относительной редкостью исходного прозвища. В дореволюционных источниках носители фамилии фиксируются в основном среди крестьян и мещан — сословий, где прозвища, данные по личным качествам, были особенно распространены и легко переходили в фамилии.

Родственные фамилии — Умнов, Умников, Умнилин. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что показывает вариативность народной словообразовательной модели. Умняшова стоит в этом ряду особняком благодаря редкому и выразительному суффиксу, который сразу выделяет её среди «умных» фамилий.