Фамилия Умова — женская форма фамилии Умов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или личным именем предка. Вопреки интуитивному ожиданию, корень здесь не обязательно отсылает к интеллектуальным способностям. В русских говорах слово «ум» имело и другие значения: так могли называть человека с «умом» — то есть с придурью, чудака или юродивого. Однако гораздо чаще фамилия образована от старинного нецерковного имени Ум, которое родители давали ребёнку с надеждой на его сообразительность или как оберег от сглаза — считалось, что прямое пожелание ума защитит дитя.

Модель образования проста: суффикс -ов присоединялся к основе, указывая на принадлежность («чей?»). Умов — сын Ума, а Умова — его дочь или жена. Такая патронимическая модель в XVI–XVII веках была основной для крестьян и посадских людей. Фамилия фиксируется в документах с XVII века: например, в переписных книгах встречаются крестьяне Умовы в Арзамасском и Казанском уездах. Географически фамилия рассредоточена, но заметна в Поволжье и центральных областях России.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «умом» называли ещё и мельничный жернов, а «умовой» — человека, работающего на мельнице. Эта версия менее распространена, но не лишена оснований: прозвища по ремеслу давали часто, и переход от «умовой» (мельничный) к фамилии Умов — фонетически возможен. Однако основная масса носителей всё же восходит к личному имени Ум.

В XIX веке фамилия встречается у мещан и купцов, что говорит о её незнатном, но и не крепостном происхождении у части носителей. Среди известных Умовых — математик Николай Умов, в честь которого назван вектор Умова в физике, но это уже история XX века, а не корни фамилии. Если коротко: предки носительницы фамилии Умова, скорее всего, были обычными людьми, получившими прозвище за живой ум или, наоборот, за чудаковатость — в зависимости от местной традиции.