Фамилия Ундулис — редкая и необычная для русского уха. В первую очередь она указывает на латышское или литовское происхождение. Характерный суффикс -ис (в мужском роде) или -ите/-уте (в женском) — типичный признак балтийских фамилий, особенно латышских, где окончание -is (читается как «ис») имеет мужской род. В русской среде такая фамилия закрепилась в форме Ундулис, без склонения по падежам, как это свойственно многим иноязычным фамилиям.

Основа фамилии восходит к латышскому слову undula или undulis, что означает «выдра». В балтийской мифологии и фольклоре выдра — не просто зверёк, а персонаж, связанный с водой, хитростью и ловкостью. Прозвище Ундулис мог получить человек, чем-то напоминавший выдру: возможно, он был отличным пловцом, ныряльщиком, рыбаком или имел привычку «выскальзывать» из неприятностей. Такие прозвища по животным были широко распространены в Латвии и Литве, и фамилия Ундулис — один из ярких примеров этой традиции.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная для латышского языка фамилия-прозвище, образованная без дополнительных суффиксов, напрямую от нарицательного слова. В русском контексте эта фамилия почти не встречается в старых переписных книгах, что подтверждает её позднее появление на территории Российской империи — скорее всего, вместе с переселенцами из Прибалтики в XIX — начале XX века. Если вы встретили Ундулиса в России, с большой вероятностью его предки были латышами или литовцами, которые переехали в центральные губернии или Сибирь.

Интересно, что в латышской ономастике существует и женский вариант — Ундуле, который иногда ошибочно воспринимают как самостоятельную фамилию. Однако мужская форма Ундулис встречается реже, что делает её ещё более ценной для генеалогического поиска: по ней можно довольно точно определить регион происхождения — западная Латвия (Курземе) или южная Литва (Жемайтия), где такие прозвища были в ходу.