Фамилия Унежева — женская форма фамилии Унежев, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять суть, нужно разобрать саму основу «Унеж». Здесь мы сталкиваемся с редкой и неочевидной для русского уха моделью. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ин, которые образованы от крестильных имён или прозвищ, фамилия Унежев явно происходит из адыгской (черкесской) языковой среды.

Корень «Унеж» (или «Унэж») восходит к адыгскому «унэ» — «дом», «жилище». В сочетании с суффиксами или в составе сложных имён это могло означать «домовой», «хранитель дома» или даже «старый дом». В адыгской антропонимике распространены фамилии, образованные от названий родов, местностей или прозвищ, связанных с бытом. Вероятнее всего, Унежев — это фамилия-прозвище, данная предку по его роду занятий (строитель, хозяин дома) или по месту жительства (например, у какого-то известного дома).

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: основа могла быть искажением тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «ун» — «десять», а «еж» — «хозяин» (в некоторых диалектах), что могло означать «десятый хозяин» или «владелец десяти». Однако адыгское происхождение выглядит куда логичнее, учитывая географию бытования фамилии.

Фамилия Унежева встречается преимущественно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди адыгской диаспоры. Суффикс -ев в данном случае — не русский патронимический суффикс, а адаптированная к русской грамматике форма адыгской фамилии. В оригинале, в кабардино-черкесском языке, фамилия звучала бы как Унэж (без окончания) или Унэжыкъуэ (с указанием на сына/потомка). При записи в российских документах в XIX–XX веках адыгские фамилии часто получали русские окончания, поэтому Унежев — это русифицированная версия.

Таким образом, предки носителей фамилии Унежева, скорее всего, были адыгами (черкесами), и их родовая фамилия указывала на связь с домом, очагом или каким-то конкретным жилищем, возможно, родовой башней или укреплённым домом. Это не ремесленная фамилия, а скорее топонимическая или прозвищная, закрепившаяся за родом.