Фамилия Унгвицкий — редкая и неочевидная. Вопреки ожиданию, её основа, скорее всего, не славянская, а латинская: от слова unguis — «ноготь», «коготь», «копыто», а также «крюк». Значение прозвища, от которого пошла фамилия, могло быть разным: так могли прозвать человека с цепкими пальцами, мастера-крючника или того, кто носил прозвище, связанное с этой семантикой.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ицк-/-цк-, который указывает на территориальную или родовую принадлежность. Такие фамилии обычно отвечали на вопрос «чей?» или «откуда?» и часто закреплялись за выходцами из определённой местности. Однако в случае с Унгвицким корень не образует привычного географического названия: на карте нет очевидного села Унгвицы. Поэтому версия с латинским unguis выглядит правдоподобнее, чем попытка привязать фамилию к топониму. Возможно, исходное прозвище Унгвиц или Унгва закрепилось за родом, а уже потом к нему добавили «дворянский» по звучанию суффикс -ский, который часто носили священники и выходцы из духовного сословия.

Любопытно, что аналогичная словообразовательная путаница встречается и в других фамилиях. Например, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, хотя по правилам русского языка суффикс -ов должен присоединяться к словам мужского рода. Здесь мы видим ту же особенность: народная этимология и привычка перевешивают строгие грамматические нормы. Так и Унгвицкий мог возникнуть не по шаблону, а по живому произношению и письменной фиксации.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах, и почти все они связаны с церковью. В Книге памяти Республики Башкортостан записан настоятель храма Унгвицкий Алексей Яковлевич, родившийся в 1874 году в Татарстане. В Книге памяти Оренбургской области упоминается священник Унгвицкий Василий Григорьевич, рождённый в 1864 году. Наконец, в Книге памяти Омской области значится Унгвицкий Константин Иванович, родившийся в 1892 году в Челябинской области, в селе Кремен-Куль.

Такая география — Татарстан, Оренбуржье, Челябинская область, Омск — говорит о том, что род был распространён в Поволжье и на Урале, а затем сместился в Сибирь. Тот факт, что среди носителей фигурируют священники, не случаен: фамилии на -ский в XVIII–XIX веках часто присваивались выпускникам духовных семинарий. Семинаристам нередко меняли или облагораживали фамилии, давая им книжные, латинские или греческие основы. Возможно, Унгвицкий — как раз такой случай: искусственная, «семинарская» фамилия, образованная от латинского корня для благозвучия.

Однако точно утверждать это нельзя. Процесс формирования фамилий был длительным, и определить время и место происхождения рода Унгвицких можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же перед нами редкий пример фамилии, которая соединяет латинскую основу, церковную традицию и географию русского юго-востока.