Фамилия Униятов — одна из тех, что напрямую отсылает к церковной и политической истории Восточной Европы. Её основа — слово «уният» (от лат. unio — «единение»). Так называли последователей греко-католической церкви, то есть православных, которые приняли верховную власть римского папы, сохранив при этом восточный обряд. Фамилия образована по стандартной модели: суффикс -ов добавляется к основе, обозначающей человека по его вере или сословной принадлежности. Таким образом, первый носитель фамилии — сын униата, а точнее, человек, чей отец или он сам исповедовал униатство.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на владение землёй или происхождение из определённого места, модель на -ов характерна для крестьянской и мещанской среды. Униятовы, скорее всего, жили на территориях, где униатство было широко распространено: в Беларуси, на западе Украины, в Польше, а также в некоторых районах Литвы. После разделов Речи Посполитой и в ходе политики русификации XIX века униатов насильственно переводили в православие, и фамилия могла стать маркером конфессионального прошлого семьи.

Интересная деталь: в русском языке слово «уният» долгое время имело нейтральный или даже отрицательный оттенок, тогда как в польском и украинском контексте оно могло означать «свой», «католик восточного обряда». Фамилия Униятов встречается редко — в современных телефонных справочниках и базах данных её носителей можно пересчитать по пальцам. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения и осталась локальной, привязанной к конкретной исторической эпохе и региону. В отличие от фамилий вроде Попов или Дьяков, которые стали общерусскими, Униятов застыл как память о конфессиональном расколе и религиозной борьбе.