Фамилия Униятова — женская форма, мужская — Униятов. В основе лежит слово «уният» или «униат». Это название сторонника унии — объединения православной и католической церквей под властью папы римского при сохранении восточного обряда. Уния имела широкое распространение на территории Речи Посполитой, особенно после Брестской унии 1596 года, и затронула земли современной Беларуси, Украины, Литвы и восточной Польши.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ов/-ев (в женском роде -ова/-ева) указывает на принадлежность или свойство. Униятов буквально означает «сын униата» или «относящийся к униату». Такие фамилии часто давали по прозвищу отца, которое закрепляло его вероисповедание. В отличие от фамилий на -ский, которые указывали на дворянское происхождение или владение землёй, Униятов/Униятова — типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где религиозная принадлежность была маркером, отличавшим человека от соседей.

Встречаемость фамилии невысокая. Она сосредоточена в западных регионах России, а также в Беларуси и на Украине, что совпадает с исторической зоной распространения униатства. Вариант написания с «и» (Униятов, а не Уньятов) — более поздняя русифицированная форма, в польском или украинском произношении корень звучал бы твёрже.

Интересно, что фамилия Униятова — редкий пример, когда прозвище образовано не от профессии или внешности, а от конфессионального статуса. В России такие фамилии встречаются реже, чем, скажем, Попов или Пономарёв, но они точнее привязывают носителя к конкретной странице истории — эпохе религиозных споров и перехода между церквями.